ジャパンカップ(GI)の30年を辿る(其の四)。

ふと、ジャパンカップ(GI)の過去30回について、勝ち馬を中心に辿ってみようと思いました。中島みゆきさんの「ヘッドライト・テールライト」を聞きながら記事を作成していると、やはり「ひとりプロジェクトX」という感じです。そんな訳で、その4回目は第10回から第12回。

ベタールースンアップ せん 鹿毛 1985.8.29生 豪州・H.J.マーティン氏生産 馬主・G.ファラー氏ほか 豪州・D.ヘイズ厩舎

<5代血統表内のクロス：Djebel5×4>

1990年の第10回。このレースは、なんと言っても、最後の3頭の叩き合いです。先に抜け出して内で懸命に我慢しようとする大柄な牡馬カコイーシーズ(1986.3.7)、それを追う真ん中は黒い浅ブリンカーも鮮やかに中背中肉のせん馬ベタールースンアップ、さらに外から豪快に脚を伸ばす小柄な牝馬オード(1986.5.15)。コクレーン騎手のヨーロピアンアクションによる右ムチ、クラーク騎手の猛烈に猛烈を重ねた風車ムチ、そしてブフ騎手のやはりヨーロピアンスタイルの右ムチ。馬も人も壮絶なせめぎ合いのゴール前。決勝点、恐るべき勝負根性を見せ、「ぐぐぃ」とクビを伸ばしてわずかに先んじたのは、真ん中のベタールースンアップとクラーク騎手。これはシビレます。私、何度も見直しています(^^)

前年の第9回を制した新国馬ホーリックス(1983.10.7)が南半球の馬として初めてジャパンカップを制したと思ったら、第10回も豪州馬ベタールースンアップが続きました。2分22秒2の世界レコード、2分23秒2のジャパンカップ史上2位の好タイム(いずれも当時)。2年連続で勝利を収めた後、オセアニア勢としてジャパンカップを勝った馬は出ていませんが、第11回のシャフツベリーアヴェニュー(1986.9.14)3着、第12回のナチュラリズム(1988.10.19)2着と、平成の初頭はオセアニア勢の活躍が立て続けに見られたものです。ところが、近年は輸送の問題などもあり、オセアニアのチャンピオン馬の出走自体が見られません。

もういちど、オセアニアの強い馬の、強い競馬を、ジャパンカップで見てみたいものです。ジャパンカップこそ、環太平洋の架け橋たるレース、と思っていますので。

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ゴールデンフェザント 牡 芦毛 1986.4.23生 米国・ケアレーン・ファーム&ヴィンテージ・メドウ・ファーム生産 馬主・B.マクノール氏 米国・C.ウィッティンガム厩舎

<5代血統表内のクロス：Nasrullah4×5>

1991年の第11回。メジロマックイーン(1987.4.3)が、生涯唯一3着以内に入線できなかったレース。それが、この1991年のジャパンカップです。ジャパンカップと同じ1981年の創設で知られるアーリントンミリオン(米GI)の勝ち馬だったゴールデンフェザント。かのサンデーサイレンス(1986.3.25)とステーブルメイトで、同じ釜の飯、いえ馬ですから同じ桶の飼葉(?)を食んでいた芦毛馬が、最後の直線であっという間の瞬発力を見せて勝利を収めました。2着は3歳牝馬マジックナイト(1988.3.9)－その父Le Nain Jaune(1979)が8歳時交配の0遺伝馬－。

しっかし、レース後の勝利騎手インタビューに答えるゲイリー・スティーヴンス騎手が、男前ですねぇ。1991年当時は髪もふさふさでした(←失礼)。サスガ、2003年に米国の「People」誌で「世界でもっとも美しい50人」に選出されただけはあります。また、映画「シービスケット」では「アイスマン」ことジョージ・ウルフ騎手を演じたことでも知られますが、スティーヴンス騎手は同騎手を記念したジョージ・ウルフ記念騎手賞の受賞騎手でもありました。余談となりますけれど、映画「シービスケット」はアドバイザーとしてクリス・マッキャロン騎手も参加されていました。米国の名手お二方、共にウルフ記念騎手賞を受賞し、ジャパンカップを制した経験のある騎手でした。

ところで、ジャパンカップ勝ち馬を最も輩出している「誕生日」は何月何日かご存知でしょうか? 「ゴールデンフェザントの回で書くんだから、『4月23日』だろ」と思われたあなた、正解です。この第11回のゴールデンフェザントを皮切りとして、第13回のレガシーワールド(1989.4.23)、第17回のピルサドスキー(1992.4.23)と3頭の勝ち馬を輩出しています。ちなみに、私は「4月23日生まれの馬は府中芝2400mのGIで強い」と、勝手に思ったりしています。古くは1968年の七夕に行われた日本ダービー(現GI)でワンツーフィニッシュを飾ったタニノハローモア(1965.4.23)とタケシバオー(1965.4.23)、新しくは1997年の日本ダービーを制したサニーブライアン(1994.4.23)を思います。

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トウカイテイオー 牡 鹿毛 1988.4.20生 新冠・長浜牧場生産 馬主・内村正則氏 栗東・松元省一厩舎

<5代血統表内のクロス：Milesian3×5>

1992年の第12回。この年から国際GIとして認められたジャパンカップ。11月末、極東の冬枯れのターフに世界から強豪が集まりました。いやー、それにしても豪華メンバーですね。この年の外国招待馬7頭を記してみると、

1. ユーザーフレンドリー(1989.2.4)
   →1992年の欧州年度代表馬にして、英セントレジャー(GI)、英オークス(GI)、愛オークス(GI)、ヨークシャーオークス(英GI)勝ち馬
2. ナチュラリズム(1988.10.19)
   →当年のAJCダービー(豪GI)、ローズヒルギニー(豪GI)の勝ち馬
3. レッツイロープ(1987.11.20)
   →1991年～1992年シーズンの豪州年度代表馬。その期間にメルボルンC(豪GI)、コーフィールドC(豪GI)、マッキノンS(豪GI)、オーストラリアンS(豪GI)勝ち
4. ディアドクター(1987.5.12)
   →当年のアーリントンミリオン(米GI)の勝ち馬
5. クエストフォーフェイム(1987.2.15)
   →1990年の英ダービー(GI)馬。当年のハリウッドターフH(現チャールズウィッティンガムメモリアルH、米GI)勝ち馬
6. ドクターデヴィアス(1989.3.10)
   →当年の英ダービー、愛チャンピオンS(GI)勝ち馬。他にデューハーストS(英GI)勝ち
7. ヴェールタマンド(1988.1.26)
   →ジャパンカップ出走時点では仏GII1勝、仏GIII1勝も、翌1993年にガネー賞(仏GI)を勝つ

むぅ、こんなメンバーはもう集まってくれないような気がします……。ちなみに、レッツイロープ(Let’s Elope)は「駆け落ちしよう」という意味ですが、当時CX系の深夜のスポーツ番組に出演されていた東ちづるさんが、「良い名前ですね」とおっしゃっていたことを思い出します(←アホ)。

閑話休題。さながら「世界最速の選手権距離王者を決めるレース」。そんな様相を呈した、国際GIとして初回の第12回ジャパンカップ。

勝ったのは、我が国のトウカイテイオーでした。

こんな豪華メンバーでも、戦前5番人気でも、なんにも関係なし。勝つ時はいつでもサラっと、鮮やかすぎるくらい、鮮やかに。

あの熱血系の美男子は、自身の持ち得る最大限の能力に人気が及んでいない時、「さもありなん」と勝利を収め、良い意味で人々を裏切ったのです。このジャパンカップ然り、翌年の有馬記念(GI)然り。

彼ほどに人心をつかむことの出来る馬は、そうそう現れません。美しさと強さと、儚さと脆さと。トウカイテイオーという馬は、その意味で、唯一無二です。

第5回を制したお父さんと同じく大外から発進して、ジャパンカップ史上初の父仔制覇。併せて、岡部幸雄騎手には史上初のジャパンカップ2勝目をプレゼント。

鹿毛の流星、目もと涼やか、脚並みも軽やかに、トウカイテイオー。その鞍上には桃色の帽子に「白、青山形一本輪、桃袖」の勝負服の岡部騎手。

馬と人、その綺麗さが渾然一体となって、今もまぶたの裏に、蘇ります。

では、以上オオハシでした。これから走る馬、人すべてが無事でありますように。