3冠馬を辿る(五)-ナリタブライアン(1991.5.3)-。

ナリタブライアン 牡 黒鹿毛 1991.5.3生～1998.9.27没 新冠・早田牧場新冠支場生産 馬主・山路秀則氏 栗東・大久保正陽厩舎

<5代血統表内のクロス：なし>

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以下にナリタブライアンのごく簡単な近親牝系図を示しておきます。

Fiji 1960 英4勝 コロネーションS(現GI)
｜Fleet Wahine 1968 英仏愛4勝 ヨークシャーオークス(現英GI) リブルズデイルS(現英GII)
｜Pacific Princess 1973.5.10 米7勝 デラウェアオークス(GI) ヘムステッドH(GII)
｜｜パシフィカス 1981.5.29 英2勝
｜｜｜ビワハヤヒデ 1990.3.10 中央10勝 天皇賞・春(GI) 宝塚記念(GI) 菊花賞(GI)ほか
｜｜｜ナリタブライアン 1991.5.3 (本馬) 中央12勝 牡馬3冠 有馬記念 朝日杯3歳S(現朝日杯FS、GI)ほか
｜｜｜ビワタケヒデ 1995.4.29 中央3勝 ラジオたんぱ賞(現ラジオNIKKEI賞、GIII)
｜｜アサーティブプリンセス 1984.3.13 不出走
｜｜｜シーヴィーナス 1995.3.30 不出走
｜｜｜｜ブライアンズイブ 1999.4.23 中央2勝 ファンタジーS(GIII)3着
｜｜｜｜シルキーラグーン 2000.4.10 中央7勝 オーシャンS(当時OP)2回 バーデンバーデンC(OP)
｜｜｜｜シルクトゥルーパー 2002.4.2 中央5勝 橘S(OP)
｜｜キャットクイル 1990.5.22 英0勝
｜｜｜ファレノプシス 1995.4.4 中央7勝 エリザベス女王杯(GI) 桜花賞(GI) 秋華賞(GI)ほか
｜｜｜｜アディアフォーン 2006.4.20 現役 ファンタジーS3着
｜｜｜｜ラナンキュラス 2007.4.16 現役 フィリーズレビュー(GII)2着
｜｜｜アランダ 1996.5.26 中央1勝
｜｜｜｜ネイキッド 2004.5.22 現役 エルムS(GIII)2着 平安S(GIII)3着
｜｜｜Sunday Break 1999.4.19 米4勝 ピーターパンS(GII)
｜｜イブキラッキーデイ 1993.4.14 中央0勝
｜｜｜フレノキャプテン 1999.4.26 中央2勝 淀ジャンプS(J・OP) 阪神スプリングJ(J・GIII)3着

半兄ビワハヤヒデ、従妹ファレノプシスと、言わずもがなで豪華な名前が並びます。

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平成最初のJRA3冠馬にして、20世紀最後の3冠馬、ナリタブライアン。3冠で距離が伸びる毎に着差を広げたそのレースぶりは、今でも多くの競馬ファンに「ナリタブライアンこそ最強」と思わせるものでした。

ナリタブライアン、直線で加速して抜け出した時の姿がべらぼうに格好良い馬でした。深く沈み込むフォーム、四肢が前へ前へと進む、中背中肉の黒鹿毛の様が思い出されます。

今回はそんなナリタブライアンが勝利を収めた5つのGIを中心に蹄跡を辿りたいと思います。

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京都3歳S(現京都2歳S、OP)をレコード勝ちして挑んだ3歳(現2歳)王者決定戦。前年2着に敗れた兄の仇を討つ形になりましたが、自身の鞍上が兄を破ったエルウェーウィン(1990.2.24)の鞍上でもあった南井騎手だったことは、運命のイタズラだったのでしょうか。勝ち時計の1分34秒4はマルゼンスキー(1974.5.19)、アイネスフウジン(1987.4.10)に並ぶ、当時歴代2位の好タイムでした。なお、かつてはクラシックに直結すると言われていた朝日杯ですが、2011年現在、ナリタブライアンより後の勝ち馬でクラシックを制した馬は出ていません。

年が明けて共同通信杯4歳S(現共同通信杯、GIII)を4馬身差、スプリングS(GII)を3馬身2分の1差と連勝を続けて挑んだ第54回皐月賞。やはり前年2着に敗れた兄の雪辱をはらす結果となりました。その勝ち時計1分59秒0は、兄を破ったナリタタイシン(1990.6.10)が記録した皐月賞レコードを1秒2、スダビート(1986.4.10)のコースレコードを0秒5も更新しました。前半1000mを58秒8というハイペースで通過したにせよ、3歳春のサラブレッドが1分59秒フラットで中山芝2000mを勝ち切ったことは、1994年当時では衝撃的でした。なお、現在でも皐月賞史上4位の好タイムです。

兄が2着に敗れたレースをことごとく勝ってのGI3勝目が競馬の祭典となりました、第61回日本ダービー。レースを改めて見直すと、砂煙が舞う馬場。戦前にはダービーレコードの更新も期待されましたが、サスガのナリタブライアンでも史上3位の2分25秒7まで。しかし、それでも2着エアダブリン(1991.4.21)を5馬身置き去り。これは最後100mほどで着けたのではないでしょうか。抜け出してからの脚の速いこと速いこと。ゴール後、南井騎手が左腕と右腕を交互に突き上げてのガッツポーズ。そして、勝利騎手インタビューで初めて南井騎手の口から「3冠」が発せられました。

#2014年3月9日、今更ながら追記。記録を辿れば、ナリタブライアンが日本ダービーを制したのは、1994年5月29日。ナリタブライアン、母パシフィカス満13歳の誕生日を、GI勝利で祝ったのでした。

「弟は大丈夫だ!!」。前週の天皇賞・秋(GI)における兄ビワハヤヒデの故障発生を受けて、関西TVの杉本清アナが最後の直線で叫ばれました。第55回菊花賞、JRA史上5頭目の牡馬3冠馬誕生の瞬間でした。小雨降る淀の芝3000m、稍重の勝ち時計3分4秒6は前年の兄の記録をコンマ1秒破る菊花賞レコード。私は、前走の京都新聞杯(GII)でスターマン(1991.5.12)の2着に敗れた姿を見て、「あらら、3冠ピンチかいな」と思いました。が、本番では1頭だけ次元の違う脚を繰り出して、有無を言わさぬ7馬身差圧勝。ひと叩きの効果というものを、ナリタブライアンのおかげで学びました。

しかし、無人の野を行く強さ。私の競馬者としてのキャリアの中で、菊花賞を勝った馬でもっとも強いと思わせてくれたのは、今を以てナリタブライアンです。

1994年の年末の大一番となった有馬記念。ナリタブライアンはここでも圧倒的な強さを見せ、2着ヒシアマゾン(1991.3.26)に3馬身差を着けて勝利しました。これで年間GI4勝を達成。やっぱり強かった。他の馬にはどうしようもなかった。

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まさか満3歳時の有馬記念がナリタブライアンにとって最後のGI勝利になるとは、誰も思っていなかったでしょう。ケタ違いの能力がいちばん現れたレースは、その有馬記念の次走、満4歳初戦となった阪神大賞典(GII)だったと思います。

これが「真のナリタブライアン」における、最後のレースでした。翌年の満5歳時の阪神大賞典、マヤノトップガン(1992.3.24)との一騎打ちが「平成の名勝負」と言われます。けれど、本当は、共にレースを走った馬に「まったく勝負をさせない走り」を見せたのが、全盛期の「真のナリタブライアン」でした。

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図らずも無人の野という表現を使いましたが、ナリタブライアン、本物の無人の野に駆けて行くのも早すぎました。

満7歳の秋、1998年9月27日、胃破裂により死亡。

短くとも、太く雄々しく生きた孤高の3冠馬、ナリタブライアン。

「桃、紫山形一文字」の勝負服を乗せ、白いシャドーロールを着けた黒鹿毛の最強馬の駆けた姿は、人々の心の中で永遠に。

では、以上オオハシでした。これから走る馬、人すべてが無事でありますように。