ミホノブルボン(1989.4.25)。

春を迎えると、日々、馬の誕生日を思ってしまうオオハシでございます。という訳で、その日に生まれた馬を辿る企画を、今年は毎週水曜日にお届けしたいと思います。その8回目は「栗毛の超特急」を。

ミホノブルボン 牡 栗毛 1989.4.25生 門別・原口圭二氏生産 馬主・(有)ミホノインターナショナル 栗東・戸山為夫厩舎→松元茂樹厩舎

<5代血統表内のクロス：Nearco5×5(父方)>

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ミホノブルボンの勝利のうち、最も2着馬に詰め寄られた現年齢表記2歳王者決定戦。外から迫るヤマニンミラクル(1989.3.15)をハナ差退けてのゴールは、鞍上の小島貞博騎手に平地のGI級レース初勝利をもたらしました。

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全8戦のキャリアのうち、唯一2番人気となった満3歳初戦のスプリングS。記録を辿ると、このレースから逃げて自分のペースで走るようになりました。重馬場をスイスイと走り、後続に有無を言わさない大圧勝。ミホノブルボンの進路が定まったレースでした。

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2枠4番という内枠も利して好発一気に迷わず逃げたミホノブルボン。16頭を引き連れて、一度も先頭を譲ることなく、5戦5勝で皐月賞制覇となりました。

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「師弟愛の結実」を見た1992年の春。私が競馬者としての歩みを始める半年前のお話。橙の帽子に、「桃、黄銭形散、桃袖」の勝負服が、栗毛の流星と共に府中芝2400mを逃げ切りました。これで6戦6勝とし、前年のトウカイテイオー(1988.4.20)に続いて、2年連続で無敗の2冠馬となりました。

血統から来る距離不安を唱えられたミホノブルボン、終わってみれば皐月賞よりも差を着けて4馬身差の楽勝。その絶対能力の高さを、まざまざと見せ付けたのでした。

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満3歳秋初戦として選ばれたのは京都新聞杯。+14kgと更なる馬体の成長を見せたミホノブルボン、やはり逃げて圧倒し、芝2200m2分12秒0の日本レコードでの快勝。

しかし、忍び寄る2番手ライスシャワー(1989.3.5)との着差は、日本ダービーの折の4馬身から1と2分の1馬身まで縮まっていました。

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「逃げていれば」の声も、すでに20年前。距離に対する不安は陣営が最も理解していたことでしょう。それでも、ハードトレーニングをこなしたミホノブルボンであれば、無敗で2冠を達成し、なおのこと菊花賞トライアルをも制したミホノブルボンであればと、誰しもが思いました。けれど、晩秋の菊舞台で待っていたのは、関東の刺客による、逆転。ただ、敗れても2着を死守したところに、内をすくったマチカネタンホイザ(1989.5.7)には抜かされなかったところに、ミホノブルボンの矜持を見ました。

この1992年11月8日に行われた第53回菊花賞は、私が生涯で初めて意識をして見た競馬のレースでした。競馬者としての歩みを始めた、忘れることが出来ない大切なレースです。

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現在は生まれ故郷に戻り、余生を過ごしているミホノブルボン。余生を過ごすというものの、2007年を最後に種付けは行なっていないものの、種牡馬として供用停止されている訳ではないようです。鮮やかな栗毛の流星は、生産者さんの心意気にも後押しされて、生涯現役でいるのでしょう。

調教師や騎手、そして自身に唯一先着した相手のところへ行くのは、まだ、もう少し先。ミホノブルボン、これからもどうぞ息災に。

では、以上オオハシでした。これから走る馬、人すべてが無事でありますように。