トウカイテイオー(1988.4.20～2013.8.30)。

トウカイテイオー 牡 鹿毛 1988.4.20生～2013.8.30没 新冠・長浜牧場生産 馬主・内村正則氏 栗東・松元省一厩舎

<5代血統表内のクロス：Milesian3×5>

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トウカイテイオーのデビュー戦は1990年12月1日。この日、鞍上の安田隆行騎手(現調教師)は「1日6勝」という当時のJRA新記録を打ち立てられました。

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『3歳1月に京都芝2000mを2分1秒4は速い』と思い調べてみれば、トウカイテイオーの後、若駒Sで2分1秒4を上回る時計で勝ったのは、2013年現在、唯1頭だけでした。ディープインパクト(2002.3.25)。彼が2005年に記録した2分0秒8だけでした。

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今は懐かしき単枠指定、ピンクの帽子唯1頭だったトウカイテイオー。見れば勝ち時計2分1秒8は、中山で行われた皐月賞史上2位の好時計。稍重の馬場で叩き出したのですから、サスガにトウカイテイオー。なお、当時の皐月賞レコードは父シンボリルドルフが持っていた2分1秒1でした。

また、2着に連れてやって来たのがミスターシービー(1980.4.7)の仔、シャコーグレイド(1988.3.27)。日本の3冠馬の仔どうしでのワンツーフィニッシュでした。

#シャコーグレイド満6歳秋の東京スポーツ杯(OP)も忘れ難きレースです。2歳時の葉牡丹賞以来、3年10ヶ月ぶりの勝利は、1994年10月23日の日曜日、トウカイテイオーの引退式当日でした。

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皐月賞に続いて、ピンクの帽子唯1頭のトウカイテイオー。日本ダービー史上に残る大楽勝は父仔2代による無敗の2冠達成の瞬間でした。勝ち時計2分25秒9は、前年のアイネスフウジン(1987.4.10)の2分25秒3に次ぐ、史上2頭目の2分25秒台の好時計でした。

彼が日本ダービーを制したのは、1991年5月26日。不肖オオハシ、満14歳の誕生日でした。当時は競馬を知る由もなく。 

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左後脚の骨折明けとなった一戦。10ヶ月ぶりも、プラス20キロも関係なく、楽々とトウカイテイオー。父仔に騎乗することになった岡部幸雄騎手曰く、「地の果てまでも走れそう」。

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初めての2400m超級のレースは、1歳年上のメジロマックイーン(1987.4.3)との「世紀の対決」。パーソロンの子孫どうしの頂上決戦の結果は、「どんなもんだい」とばかりに、メジロマックイーンが史上初となる2年連続の天皇賞・春制覇を遂げたのでした。

三度の大外ピンク帽子でのGI出走となったトウカイテイオーは、8戦目にして初の敗北。レース後には右前脚の剥離骨折が判明し、再びの休養と相成りました。

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勝負は内のSB対決ではなく、大外一気にレッツゴーターキン(1987.4.26)と大崎昭一騎手。トウカイテイオーは、メジロパーマー(1987.3.21)とダイタクヘリオス(1987.4.10)の逃げ勝負の後ろ、3番手からよく粘りましたが0秒5差の7着。天皇賞・春に続く連敗は、着順掲示板にも載れないという結果でした。

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1992年の第12回、この年から国際GIとして認められたジャパンカップ。11月末、極東の冬枯れのターフに世界から強豪が集まりました。それにしても豪華メンバーですね。この年の外国招待馬7頭を記してみると、

1. ユーザーフレンドリー(1989.2.4)
   →1992年の欧州年度代表馬にして、英セントレジャー(GI)、英オークス(GI)、愛オークス(GI)、ヨークシャーオークス(英GI)勝ち馬
2. ナチュラリズム(1988.10.19)
   →当年のAJCダービー(豪GI)、ローズヒルギニー(豪GI)の勝ち馬
3. レッツイロープ(1987.11.20)
   →1991年～1992年シーズンの豪州年度代表馬。その期間にメルボルンC(豪GI)、コーフィールドC(豪GI)、マッキノンS(豪GI)、オーストラリアンS(豪GI)勝ち
4. ディアドクター(1987.5.12)
   →当年のアーリントンミリオン(米GI)の勝ち馬
5. クエストフォーフェイム(1987.2.15)
   →1990年の英ダービー(GI)馬。当年のハリウッドターフH(現チャールズウィッティンガムメモリアルH、米GI)勝ち馬
6. ドクターデヴィアス(1989.3.10)
   →当年の英ダービー、愛チャンピオンS(GI)勝ち馬。他にデューハーストS(英GI)勝ち
7. ヴェールタマンド(1988.1.26)
   →ジャパンカップ出走時点では仏GII1勝、仏GIII1勝も、翌1993年にガネー賞(仏GI)を勝つ

むぅ、こんなメンバーはもう集まってくれないような気がします……。ちなみに、レッツイロープ(Let’s Elope)は「駆け落ちしよう」という意味ですが、当時CX系の深夜のスポーツ番組に出演されていた東ちづるさんが、「良い名前ですね」とおっしゃっていたことを思い出します(←アホ)。

閑話休題。さながら「世界最速の選手権距離王者を決めるレース」。そんな様相を呈した、国際GIとして初回の第12回ジャパンカップ。

勝ったのは、我が国のトウカイテイオーでした。

こんな豪華メンバーでも、戦前5番人気でも、なんにも関係なし。勝つ時はいつでもサラっと、鮮やかすぎるくらい、鮮やかに。

第5回を制したお父さんと同じく大外から発進して、ジャパンカップ史上初の父仔制覇。併せて、岡部騎手には史上初のジャパンカップ2勝目をプレゼント。

鹿毛の流星、目もと涼やか、脚並みも軽やかに、トウカイテイオー。その鞍上には桃色の帽子に「白、青山形一本輪、桃袖」の勝負服の岡部騎手。

馬と人、その綺麗さが渾然一体となって、今もまぶたの裏に、蘇ります。

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第12回ジャパンカップの結果を受けて、やはりトウカイテイオーこそ最強という評価を改めて得て出走した、第37回有馬記念。

けれど、馬という生き物の難しさが出てしまったのか、生涯最低の11着と大敗。

ドラマは、三度の骨折となった左前脚の骨折休養明け、翌年の第38回有馬記念を待つことになります。

しかし、1992年の有馬記念の出走メンバーを改めて見ると、血統のバラエティが豊かだなと思いますね。

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競馬を見て大泣きした初めてのレースでした、1993年の第38回有馬記念。鹿毛の流星、両前脚が高く上がり、中山のオーバーシードを蹴る度に、芦毛の新王者との差を詰めて、最後は2分の1馬身先着していました。前年の有馬記念を1番人気11着と凡走して以来、中363日の長期休養明けをものともしない、見事な勝利でした。

トウカイテイオーは、自身の持ち得る最大限の能力に人気が及んでいない時、「さもありなん」と勝利を収め、良い意味で人々を裏切ったのです。

前年のジャパンカップ然り、この有馬記念然り。

熱血系の美男子は、齢重ねて骨折を繰り返す度、その代わりに、反骨心を得ていたのかも知れませんね。

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トウカイテイオー。

口ずさめば、その甘美な響きとともに、鹿毛の流星を思い起こします。

彼ほどに人心をつかむことの出来る馬は、そうそう現れません。

美しさと強さと、儚さと脆さと。

トウカイテイオーという馬は、その意味で、唯一無二です。

今は、ただただ、合掌。

では、以上オオハシでした。これから走る馬、人すべてが無事でありますように。