自分と同じ年に生まれた馬を辿る(其の拾)-キョウエイプロミス(1977.4.14)-。

今年2013年の春は、自分と同じ年に生まれた馬を誕生日順に辿ろうという企画でございます。その第10回はキョウエイプロミス。

キョウエイプロミス 牡 鹿毛 1977.4.14生～2003.1.13没 浦河・三好牧場生産 馬主・松岡正雄氏 美浦・高松邦男厩舎

<5代血統表内のクロス：Sir Gallahad5×5(父方)、Nearco3×5×5(母方)>

*

府中芝3200mで行われた最後の天皇賞・秋。30年を経て、今は府中芝3200mの施行条件自体がコースから廃されてしまっています。これはオールドファンは残念に思われているのではないかと、よく思います。

ともあれ、キョウエイプロミスが、満を持して、満6歳の秋に花開いた一戦。1番人気のタカラテンリュウ(1979.5.9)が逃げる展開を、3番手追走。直線では先に抜け出して、追いすがるアンバーシャダイ(1977.3.10)を振り切り、外から差して来たブービー人気のカミノスミレ(1978.4.30)を封じて、見事に秋の盾を蹄中に収めたのでした。

末広がりの八が二つ付いた、第88回天皇賞・秋。キョウエイプロミスの鞍上だった柴田政人騎手にとっても、通算800勝の区切りの勝利でした。

*

「プロミス!!プロミス!!プロミス!!プロミス!!プロミス!!プロミス!!」という神様の絶叫と共に、キョウエイプロミスが「アタマ」差に迫った第3回ジャパンカップ。日本馬が初めて連対を果たした回を制したのは、前年4着からの巻き返しとなった愛国の牝馬スタネーラ(1978.5.4)。見れば、前年王者ハーフアイスト(1979.3.14)と着順が入れ替わったという結果でした。

ゴール後、スタネーラの鞍上B.ラウス騎手が柴田騎手にタッチを求めようとした時には、キョウエイプロミスの脚が付いていかなかったそうです。「やってしまったな」と、柴田騎手は思われたそうな。レース後、馬場で下馬したキョウエイプロミスに下された診断は、右前脚繋靱帯不全断裂。

自身の右前脚を賭してまでして、勝利を追い、駆けたキョウエイプロミス。このレースの最後の直線を見直す度、胸が熱くなります。

*

1977年生まれ世代の、最後の大物だったキョウエイプロミス。同い年のヒカリデユール(1977.3.6)と共に、「Round Tableの直孫」ということで、その「切れ味の鋭さ」を大舞台でファンの前で見せてくれました。

そしてまた気付いてみれば、キョウエイプロミスもヒカリデユールも、出走したジャパンカップでは日本馬最先着を果たし、最後は現行のGIレースにて脚を痛めて馬場で下馬し、そのまま引退に追い込まれたという共通点がありました。併せて言えば、キョウエイプロミスの父ボールドリック、ヒカリデユールの父デユール(1961)、共に1961年生まれですね。

強さと儚さの同居が、人為的淘汰を繰り返された種の宿命なのでしょうか。それ故に、人の業の深さを考えずにはいられず、そしてまた、人の心を動かすのでしょうか。

その走る姿で感動を与えてくれた、キョウエイプロミスを忘れずにいること。それを、彼との、せめてもの約束としておきたいと思います。

では、以上オオハシでした。これから走る馬、人すべてが無事でありますように。