ジャパンカップ(GI)の30年を辿る(其の参)。

ふと、ジャパンカップ(GI)の過去30回について、勝ち馬を中心に辿ってみようと思いました。中島みゆきさんの「地上の星」を聞きながら記事を作成していると、「ひとりプロジェクトX」という感じです。そんな訳で、その3回目は第7回から第9回。

ルグロリュー 牡 鹿毛 1984.2.18生 英国・ペトラブラッドストックエージェンシー社生産 馬主・S.ウォルフ氏 仏国・R.コレ厩舎

<5代血統表内のクロス：Variete(♀)=Vanille(♀)5×5(母方)>

前年1986年の第6回はジュピターアイランド(1979.2.23)が満7歳とは思えないハツラツとした走りで府中芝2400m2分25秒0のレコード勝ちを収めましたが、1987年の第7回は本当に若い満3歳のルグロリューがそのレコードを0秒1破る2分24秒9で勝利を収めました。なお、ルグロリューの出走時の馬体重410kgは、現在も勝利馬の最軽量馬体重記録です－ちゃんと調べていませんが、実はジャパンカップ史上最軽量の出走馬でもあるのかもしれません－。最後の直線、内側で早めに抜け出したルグロリューを見ると、たしかに小さい。鞍上のアラン・ルクー騎手のアクションに応える明るめの鹿毛馬が、ピョコリンピョコリンとピッチ走法で跳ねる姿は、愛らしくもあります。けれど、最後の最後まで粘り切ったのは、サスガにベルリン大賞(独GI)、ワシントンDCインターナショナル(旧米GI)と、それまでに国際GI2勝を挙げていた強豪の矜持。サスガの走りでした。

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ペイザバトラー 牡 鹿毛 1984.2.20生 米国・クロヴェリーファームズ生産 馬主・E.A.ガン氏 米国・R.フランケル厩舎

<5代血統表内のクロス：なし>

1988年の第8回。戦前の外国馬の目玉は、その年の凱旋門賞(仏GI)を含むGI6勝馬トニービン(1983.4.7)。後に府中芝2400mを得意とする仔どもたちを送り込んだトニービンでしたが、自身はレース中に骨折していたことも響き、5着。いっぽう、日本馬は芦毛対決の第2ラウンドが注目の的。タマモクロス(1984.5.23)とオグリキャップ(1985.3.27)。彼らは、前走天皇賞・秋(GI)において1と4分の1馬身差で1着、2着だった勝負が、そのまま1と4分の1馬身差で2着、3着にスライド。「ならば勝ち馬は?」と見れば、米国でレッドスミスH(GII)勝ちしかなかった伏兵ペイザバトラー。3角から4角、外を回ったタマモクロスの内1頭分の位置から上がって行くと、直線ではタマモクロスとの競り合いを避けるかのようにして、内々へ切れ込みながら脚を伸ばしました。名手クリス・マッキャロン、自らの騎乗馬とライバルの力量を踏まえ、最善策を取った結果でした。果たせるかな、ペイザバトラー、決勝点では2分の1馬身、タマモクロスに先んじていました。

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ホーリックス 牝 芦毛 1983.10.7生 新国・G.W.ド・グルシー氏生産 馬主・G.W.ド・グルシー氏 新国・D.J.オサリバン厩舎

<5代血統表内のクロス：Aurora(♀)5×4、Big Game5×5(母方)>

元号が昭和から平成に変わった1989年、第9回は芝12F2分22秒8というワールドレコードを持っていたホークスター(1986.2.19)の参戦もあり、世界の強豪と日本馬のスピード比べも楽しみとされました。

けれど、まさか芝2400mの世界記録が叩き出されようとは、戦前、誰が想像したでしょうか。いえ、サスガに誰も想像だにしなかったのではないでしょうか。

ジャパンカップ戦前まで4連勝中だったイブンベイ(1984.3.22)が阿呆みたいにブンブン飛ばした結果、1800mの通過が1分45秒8と当時の日本レコードよりも速く、2200mの通過は現在の日本レコードよりも速い2分9秒9というラップになっています。そうして、ゴールに辿り着いてみれば、2枠2頭、芦毛の満6歳牝馬と満4歳牡馬が刻んだ走破時計は｢2分22秒2｣。それまでの府中芝2400mのレコードが、上述のルグロリューによる2分24秒9。一気に2秒7も縮めてしまった、驚がくかつ超絶の世界レコードでした。

南半球のスーパーメアの脅威の粘り腰と、琵琶湖畔におわした日本男子の愚直なまでの誠実な走りと、後に続いた馬たちの懸命な姿。

このレースをライブでご覧になった方は、果たして、どのような感慨を持たれたのでしょうか。

そうか。

それは、ライブでご覧になった方だけの、競馬者としての、「宝物」なのかも知れませんね。

では、以上オオハシでした。これから走る馬、人すべてが無事でありますように。